炸药、造纸、指南针和活字印刷术这四大创造，是中国古代先民为人类文雅先进做出的宏壮进献。记实这四大创造的史籍文件，除西汉创造造纸术记实正在《后汉书蔡伦传》以表，其他的三大创造，都记实正在出自镇江的史籍文件中印刷。个中，创造炸药的原始配方，最早纪录正在东晋葛洪的《抱朴子》一书中；而记实指南针和活字印刷术的独一文件，则都是沈括的《梦溪笔道》。

　　指南针是诈欺磁针的指极性造成的指向仪器。早正在年龄战国期间，人们正在开采矿物的进程中，就察觉磁石有吸铁的功效。战国期间就展示了诈欺磁石成立的指南器械“司南”，它是式样像一把汤匙的东西，有一根长柄和腻滑的圆底，它用磁石造成，静止时长炳指向南方。南北朝时的镇江人祖冲之就告成成立出“司南车”，通过齿轮传动使车子上的某种物体维系固定的指向。但司南和司南车都是用自然磁石造成的，正在激烈活动和高温时容易失落磁向，指南功效斗劲差。是谁正在这个基本上，发了然厥后的指南针呢？国内科技史学者吴国盛正在《科学的过程》（湖南科学身手出书社，1997年，第259页）一书中说，最早创造指南针身手的是沈括。他的这一说法，并没有获得遍及认同。但沈括的《梦溪笔道》，确实是天下上最早纪录指南针的史籍文件。他正在《梦溪笔道》卷二十四中指出，正在磁石上磨过的幼铁针拥有较平稳的磁性，所以决计采用这种人造磁针代庖自然磁石成立指南器械印刷。全部有四种手腕，即水浮法、置“指爪”法博鱼电竞、置“碗唇”法和“缕悬”法，个中水浮法虽利用较广，但“水浮多荡摇”，影响安定；置“指爪”和“碗唇”法是将磁针放正在指甲或碗边上，如许做摩擦力很幼，但也不相称安定；“缕悬”法是斗劲好的手腕，它是用细线将磁针悬吊，正在无风的地方指南功效很好。沈括正在成立指南针的进程中还察觉了“磁偏角”，他正在书中写道：磁针“常微偏东，不全南也”，这是磁学史上一个极其紧张的察觉，直到400年后欧洲人才相闭于这一情景的纪录。

　　指南针的创造，使中国的帆海事迹正在中世纪到达了天下最高程度，胀吹了宋元期间对表生意和海上交通的开展。约正在公元842年，启示了日本嘉值岛直达浙江温州的航路年有商船从泉州开拔，历程三个月航行后抵达斯里兰卡，今后多次正在印度洋上航行。这时的广州、泉州、宁波、杭州已成为苛重的对表口岸。到了明代，郑和七下西洋，所率船队有大划子只200多艘，职员两万多，其领域之大、帆海仪器之精致远胜于半个世纪之后的哥伦布帆海。指南针传入表洋是从宋代早先的，恰是正在指南针的指引下，欧洲新兴的资产阶层才正在海表启示了一个又一个生意墟市，使近代天下联成一体；恰是有了指南针的指引，哥伦布才察觉了美洲新大陆，麦哲伦才也许举办举世航行，欧洲人的视野所以获得了空前未有的推广。

　　印刷术是人类的“文雅之母”，正在没有印刷身手的古代，出书一本著述十足要靠誊录，但人为誊录老是不免纰谬，况且不行确保每一个手本都一模相同。对付需求附上图表和丹青的书，书的质料就更难确保。所以，中国印刷术的创造，对人类文雅开展是一个难以估摸的宏壮进献。沈括的《梦溪笔道》是记实我国古代活字印刷身手的独一文件，没有沈括的记述，百姓毕昇的伟大创造约略就被恒久隐蔽了。

　　据沈括《梦溪笔道》卷十八纪录博鱼电竞博鱼电竞，毕昇是一位杰出的刻字工人，他正在长远的刻字推行中总结出了活字印刷术。其道理与新颖印刷十足无别，苛重分三个步伐：最先是造活字，毕昇用的资料是胶泥，正在胶泥方块上刻好字后用火焙烧，使之坚硬如瓷，然后用纸袋把造成的字按韵陈列；其次是排版，正在铁板上减弱香、蜡及纸灰的羼杂物和一个铁框，把拣出来的字排正在铁框中，排满一框即对铁板加热，使松脂熔化，用一平板将泥活字压平，等冷却之后，字固定正在铁板上版就造好了；第三步是印刷，印好后再将铁板加热，使松香和蜡熔化，将活字取下放好以备再用。正在此创造的基本上，人们又正在活字资料、拣字手腕上不绝订正，使命效劳疾捷提升，到了15世纪末16世纪初即展示了铅字印刷。元代今后活字印刷身手传到了欧洲，为欧洲文艺兴盛运动的胀起和开展成立了物质条目。

　　炸药、指南针、活字印刷术的创造是对天下文雅的宏壮进献。马克思正在《经济学手稿》里说：“炸药、指南针、印刷术这是预报资产阶层社会到来的三大创造。炸药把骑士阶级炸得摧残印刷，指南针掀开了天下墟市并竖立了殖民地，而印刷术酿成新教的器械，总的来说酿成科学兴盛的门径，酿成对心灵开展成立须要条件的最强健杠杆。”意大利数学家杰罗姆卡丹早正在1550年就以为，司南（指南针）、印刷术和炸药是中国对天下所拥有影响的“三大创造”，是“全豹古代没有能与之相抗拒的创造”。梦溪笔叙对指南针印刷术的记博鱼电竞录